Afrika toplumsal, siyasal ve ekonomik zorluklarla boğuşurken, kadınların liderlik rollerine adım atması ve masaya farklı bakış açıları getirmesi ihtiyacı her zamankinden daha güçlü.
“Afrika’nın Demir Leydisi” unvanı Ellen Johnson Sirleaf’in omuzlarında rahatlıkla taşınıyor.
Kıtanın ilk kadın seçilmiş devlet başkanı olan eski Liberya Devlet Başkanı, şaşırtıcı olmayan bir şekilde siyasette ve politika yapımında ataerkilliğin yarattığı cam tavanı kırmak konusundaki görüşlerinde de net.
Sirleaf, beş yıl önce “Kadınlar bizi özgürlüğe, adalete ve barışa nasıl götürecek?” konulu bir TED konuşmasında, “Cam tavan bir kez kırıldığında, ne kadar uğraşırsanız uğraşın, onu bir daha asla yeniden inşa edemezsiniz” demişti.
Sözlerinin gücü, çoğunluğu genç kadınlardan oluşan dinleyicileri hayrete düşürdü ve ilham verdi.
2006-2018 yılları arasında Liberya Devlet Başkanlığı görevini yürüten Nobel Barış Ödülü sahibi, yalnızca “Erkeklerin yapabildiği şeyleri kadınlar daha iyi yapabilir” demekle kalmıyordu.
Kadınların liderlik rollerine talip olması ve bu rollere adım atması konusunun hiç bu kadar önemli olmadığı mesajını veriyordu.
Hesap zamanı
Son on yılda Afrika’nın sosyal, politik ve ekonomik zorlukları, kadınların engelleri aşarken dönüştürücü değişimi yönlendirmede ön saflarda yer alma kapasitesini artırmış gibi görünüyor.
Tarihsel olarak kıtada liderlik her zaman erkek egemen olmuştur, ancak giderek daha fazla sayıda kadın öne çıkıyor ve bu da onların yalnızca liderlik rollerine ait olmadıklarını, aynı zamanda anlamlı değişim yaratmak için benzersiz bir konumda olduklarını gösteriyor.
Sirleaf’in sadece temsil etmekle kalmayıp aynı zamanda yaymayı da sorumluluğu olarak gördüğü bir paradigma değişimidir bu.
Sirleaf, Aralık 2019’daki TED konuşmasının açılış cümlelerinde, “Ben bir Afrika ülkesinin ilk kadın başkanıydım ve daha fazla ülkenin bunu denemesi gerektiğine inanıyorum” diyerek kıtanın geri kalanına meydan okudu.
Elbette o zamana kadar Afrika’da el kaldırıp sayılmak isteyen çok sayıda yetenekli kadın vardı.
Joyce Hilda Banda, selefi Bingu wa Mutharika’nın ani ölümünün ardından görevi devralarak Nisan 2012’den Mayıs 2014’e kadar Malavi Devlet Başkanı olarak görev yaptı.
Mauritius’ta, Dr Bibi Ameenah Firdaus Gurib-Fakim Haziran 2015’ten Mart 2018’e kadar Başkan olarak görev yaparken, 2015’te Namibya Başbakanı olan Saara Kuugongelwa-Amadhila da görevde kaldı.
Mart 2021’den bu yana, Samia Suluhu Hassan, selefi John Magufuli’nin görev başında ölmesinin ardından sıcak koltuğa geçerek Tanzanya’nın Başkanı oldu. 2015’ten 2021’e kadar Başkan Yardımcısı olarak görev yapmıştı.
Çok da güneyde olmayan Netumbo Nandi-Ndaitwah, oyların %57’sini alarak yakın zamanda Namibya’nın ilk kadın cumhurbaşkanı seçildi.
Kültürel engelleri yıkmak
Devletin en üst kademelerine kadar yükselen ve başarılı manevralar yapan kadınların listesi uzarken, bir Afrika ülkesi öne çıkıyor.
İlerici politikalarıyla sıkça kutlanan Ruanda, parlamentoda dünyanın en yüksek kadın oranına sahip ülkesidir. %61,3 ile Doğu Afrika ülkesi, kapsayıcılık ve eşitlik için bir modeldir.
Ama 54 ülkeden oluşan bir kıtada, kaç ülkenin kadın tarafından yönetildiğini saymak neden bu kadar zor olsun ki?
Afrika’daki pek çok kültürde hâlâ kadınların erkeklere liderlik etmemesi gerektiği inancı hakim.
Bu zihniyet parçalanıp parçalansa da hâlâ ara sıra gündeme geliyor, her ne kadar çok da eskisi kadar konuşulmuyor olsa da.
“İnsanlar kadınların seçilmek için gelmediğini söylüyor. Ancak ne kadar uğraşırsak uğraşalım, ne kadar kampanya yürütürsek yürütelim ve ne kadar kalifiye olursak olalım, insanlar erkeklere oy veriyor gibi görünüyor,” diyor Kenya’da milletvekili adayı olan Anne Waithera.
İki kez seçimlere katıldı ancak başarısız oldu.
Waithera, “Bazen, kadınlarımızın bize oy vermeyi reddettiklerinde bizi hayal kırıklığına uğrattıklarını hissediyorum” diye hayıflanıyor.
Bir düşünce ekolüne göre, muhafazakar bir toplumdaki kadınlar, bir kadının iktidarda olmasını görmektense, bir erkeğin liderlik etmeye devam etmesini tercih ederler; ikincisi de aynı derecede yetenekli olsa bile.
Forbes’un 2023 yılında yaptığı bir araştırma, kadınların daha iyi olmasalar bile yetenekli liderler olabileceğini gösterdi.
Ankette, “Tarihte ilk kez, kadın CEO’lar Fortune 500 şirketlerinin yaklaşık %10’unu yönetiyor. Bu şüphesiz önemli bir dönüm noktası. Ancak aynı zamanda liderliğin her seviyesinde daha fazla kadına ihtiyaç olduğunu da vurguluyor” ifadeleri yer alıyor.
Ve bu sadece temsille ilgili değil. Kadın liderler iş için iyidir.
Siyasetin ötesinde kadınlar
Sosyal ve çevresel adalet mücadelesinde, Afrikalı kadınlar liderlik rollerinde cesaretlerini kanıtladılar. Zimbabve’deki Akashinga Rangers, tamamen kadınlardan oluşan kaçak avcılık karşıtı bir birim, yaban hayatını koruyor ve toplulukları güçlendirme yoluyla dönüştürüyor.
İş dünyasında, Dünya Ticaret Örgütü Genel Direktörü olarak görev yapan Nijeryalı Ngozi Okonjo-Iweala gibi isimler, kadınların küresel ekonomik liderlikteki gücünü ortaya koyuyor.
Sayısız Afrikalı kadın sağlık, eğitim ve yoksulluk azaltma girişimlerine öncülük ediyor. Bu kadınlar liderliğin yüksek makamlarla sınırlı olmadığını, toplulukların kalbinde geliştiğini kanıtlıyor.
Afrika genelinde daha fazla kız çocuğu sınıflara alındıkça ve onlara duyulma şansı ve sesi verildikçe, kadınlar öne çıkıp yeteneklerini gösterme kararlılığını buluyor.
“Her başarılı erkeğin arkasında bir kadın vardır” şeklindeki eski söz artık geçerliliğini yitirmiş olabilir; çünkü destekleyici kadınlar ne kadar takdir edilse de, onlar aynı şekilde ön saflarda yer alabilirler.
