Bölgesel blok, kuruluşundan çeyrek asır sonra büyüdü ancak ulusal öncelikler ile ortak çıkarlar arasındaki mücadelenin içinde kalmaya devam ediyor.
30 Kasım’da kuruluşunun 25. yılını kutlayacak olan sekiz üyeli Doğu Afrika Topluluğu’nun (EAC), kökenleri Kenya, Uganda ve Tanzanya’nın 1967 yılında Doğu Afrika İşbirliği’ni kurmak üzere bir araya gelmesine dayanıyor.
Amaç, Doğu Afrika ülkeleri arasında ekonomik bütünleşmeyi teşvik etmek, bölgesel ticareti geliştirmek ve birliği teşvik etmekti.
Girişim 1977’de ortaklar arasındaki görüş ayrılıkları nedeniyle başarısızlığa uğrasa da bloğun 1999’da yeniden doğuşu kıta içindeki iş birliğinin tarihinde önemli bir an olmaya devam ediyor.
Ancak tüm dönüm noktalarında olduğu gibi, EAC’nin gümüş jübilesi de kutlama fırsatı olduğu kadar iç gözlemle de ilgilidir.
Tarife dışı engeller (NTB) ve düşük iç ticaret gibi konular, sekiz ortak ülke (Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Burundi, Kenya, Ruanda, Somali, Güney Sudan, Uganda ve Tanzanya) arasındaki işbirliğinin önünde engel olmaya devam ediyor; çünkü bireysel öncelikler bölgesel çıkarlardan önce geliyor.
Doğu Afrika İş Konseyi (EABC) geçici genel müdürü Adrian Njau, TRT Afrika’ya yaptığı açıklamada, “Bazı durumlarda, sınır ötesi ticaret anlaşmaları, kendi rekabet gücü olmayan ürünlerinin, diğer EAC ortak ülkelerindeki benzer, daha rekabetçi ürünlere karşı korunması için lobi faaliyeti yürüten milliyetçi özel sektör aktörleri tarafından yaratılıyor.” dedi.
Bölgede iş yapmanın yüksek maliyetini göz önünde bulundurarak özel sektörün, sınır ötesi ticarete başvurmak yerine, bu konuda adım atması gerektiğinin altını çiziyor.
İş dünyasının önündeki engeller, 2023 EAC raporuna göre 2007’den bu yana 274 NTB’nin kaldırıldığını, ancak en az 10’unun hala çözülmediğini ortaya koyuyor.
Bu tür NTB’ler, külfetli gümrük prosedürlerine ve ayrımcı düzenleyici uygulamalara dönüşüyor.
Njau, onları eşit olmayan bir rekabet ortamı yaratmak, verimsizliği teşvik etmek, tüketici refahını azaltmak ve Doğu Ekonomik Topluluğu (EAC) içi ticareti kısıtlamakla suçluyor.
“Verimsiz sınır prosedürleri sorunu daha da kötüleştiriyor. NTB Raporlama Sistemi gibi mekanizmalar mevcut olsa da, yavaş çözüm süreçleri ve sınırlı hesap verebilirlik ilerlemeyi engelliyor,” diye belirtiyor.
Merkezi Tanzanya’nın Arusha kentinde bulunan EABC’de temel endişe, NTB’lerin kaldırıldıktan sonra bile tekrar ortaya çıkmasıdır.
İşte bu nedenle bölgesel iş konseyi, bu zorluğun üstesinden gelmek için güçlü bir mekanizma çağrısında bulunuyor.
Hedef direkleri değişiyor EAC yıldönümünü kutlamaya hazırlanırken, öngörülen EAC tek para birimi düzenlemesi hâlâ uzak bir hayal ve hedef 2031’e ertelendi.
Doğu Akdeniz Ekonomik Topluluğu entegrasyonunun üçüncü ayağı olan Para Birliği’nin başlangıçta 2024 yılında kurulması bekleniyordu; bu kapsamda ortak para biriminin tanıtımı ve bölgesel bir merkez bankasının kurulması öngörülüyordu.
Para Birliği’ne yönelik hazırlıklar, makroekonomik yakınsama kriterlerinin sağlanması, uygulanmasını destekleyecek kurumların oluşturulması ve politikalar ile düzenleyici çerçevelerin uyumlu hale getirilmesini içermektedir.
EABC başkanı böyle bir planın yine de gerçekleşebileceği konusunda iyimser.
Njau, TRT Afrika’ya yaptığı açıklamada, “2031 yılına kadar ortak para birimine sahip olma hedefi iddialı ancak ortak devletlerin Doğu Afrika Topluluğu’na entegrasyon hedeflerine bağlı kalmaları halinde ulaşılabilir bir hedef” dedi.
Doğu Akdeniz Ekonomik Topluluğu’nda (EAC) tek para birimine ulaşmanın ön koşulları arasında, %8’lik enflasyon tavanı, 4,5 aylık ithalatı karşılayacak rezerv karşılama oranı, GSYİH’nin %3’ü ile sınırlandırılmış mali açık ve net bugünkü değer açısından GSYİH’nin %50’si oranında brüt kamu borcu tavanı gibi yüksek düzeyde makroekonomik yakınsama yer alıyor.
Njau, GSYİH’ye oran olarak borcun net bugünkü değeri ve mali açık kriterlerini karşılamada bazı zorluklara rağmen, Doğu Afrika Topluluğu’ndaki çoğu ortak ülkenin bu yolda ilerlediğini düşünüyor; bu durumun temel nedeni, altyapı geliştirme talebinin artması ve salgının ekonomik etkisini hafifletmek için yapılan harcamalar.
Dış borç ödeme yükü ve küresel ticaret aksaklıkları da diğer etkenler arasında.
Potansiyel dolu Prensip olarak, tüm Doğu Asya Ülkeleri Merkez Bankaları rezerv para temelli bir çerçeveden ileriye dönük, fiyat temelli bir para politikası çerçevesine geçme konusunda anlaştılar.
“Zaman çizelgesinin uzatılmasının bu engellerin aşılması için bir fırsat sağladığına inanıyoruz.
Njau, “Tek para biriminin başarılı bir şekilde uygulanması için gerekli kurumsal ve yasal çerçevelerin oluşturulması için sürekli çabalara ihtiyaç var” diyor.
Doğu Ekonomik Topluluğu (EAC) içi ticarette ise Tek Gümrük Bölgesi ve Ortak Pazar protokolleri gibi girişimler ve altyapı yatırımları sayesinde yıllar içinde bir miktar iyileşme görüldü.
Ancak tüm bunlar henüz potansiyelin altında seyrediyor ve EAC içi ticaret toplam işlemlerin yalnızca yaklaşık %15’ini oluşturuyor.
Bölgesel ekonomik blokun iç ticareti 2023 yılında yüzde 13,1 artarak 12,1 milyar ABD dolarına ulaştı.
Njau, “Bölge içi ticareti canlandırmak için ortak devletlerin, üzerinde mutabık kalınan bölgesel taahhütleri tam olarak yerine getirmeleri gerekiyor” diyor.
