Güney Afrika, hükümetin düzensiz göçü kontrol etme vaadiyle çeliştiği yerel olarak görülen yeni vize düzenlemeleri konusunda güvence veriyor.
Güney Afrika’nın, turizm ve iş amaçlı ülkeyi ziyaret etmeyi planlayan Nijerya vatandaşlarına yönelik vize kurallarını gevşetme kararının ardından tartışmalar alevlendi.
Cumhurbaşkanı Cyril Ramaphosa, geçen hafta ilişkileri güçlendirmek amacıyla ikili görüşmelerde bulunmak üzere Nijeryalı mevkidaşı Bola Tinubu’yu ağırlamasının ardından bu açıklamayı yaptı.
İki Afrika devinin vatandaşları arasındaki gerginlik, daha önce her iki ülkede de ölümcül yabancı düşmanlığı saldırılarına yol açmış, işyerlerine baskınlar düzenlenmiş ve mallar yağmalanmıştı.
Nijerya, Güney Afrika’nın Batı Afrika’daki ihracat ve yatırımlarının ana hedefidir. Öte yandan, Güney Afrika Nijerya petrol ve gazını ithal etmektedir.
Dünya Bankası ve Uluslararası Çalışma Örgütü’nün Haziran 2024 verilerine göre, Güney Afrika ekonomisi artan nüfusunu destekleyecek oranda büyümüyor ve ülke, %30 ile dünyanın en yüksek işsizlik oranlarından biri olarak sıralanan ciddi bir işsizlik sorunuyla boğuşuyor.
Nijerya aynı zamanda ekonomik zorluklarla da boğuşuyor; birçok vatandaş işsizlik nedeniyle ülkeyi terk ediyor.
Dolayısıyla Afrika’nın en kalabalık ülkesinin ilgisini çekmeyi hedefleyen Ramaphosa’nın, Tinubu’ya, Nijeryalı iş insanları için vize süresinin uzatılması ve düzenlemelerin basitleştirilmesi gibi vize düzenlemelerindeki değişiklikleri duyurması şaşırtıcı olmadı.
“Güney Afrika’ya yatırım yapan daha fazla Nijeryalı şirket görmeyi dört gözle bekliyoruz. Aslında, Nijerya ürünlerini Güney Afrika mağazalarının raflarında görmek istiyoruz… Nitelikli Nijeryalı iş insanlarına beş yıllık çoklu giriş vizesi verilebilir,” dedi.
Ramaphosa, “Ayrıca Nijeryalı turistler artık pasaport göstermeden vize başvurusunda bulunabilecekler” dedi.
Nijeryalı mevkidaşı Boa Tinubu ise Güney’i “ciddi kardeşimiz” olarak nitelendirerek, girişimi “kardeşliğin özü” olarak övdü.
Güney Afrika, nüfusun yaklaşık %3’üne denk gelen yaklaşık 2,3 milyon göçmene ev sahipliği yapıyor. Bazı Güney Afrikalılar, Nijeryalılar da dahil olmak üzere yabancı uyrukluların yerel işleri üstlendiğini söylüyor.
Yetkililer vatandaşlara daha fazla ekonomik fırsat konusunda güvence vermeye devam ediyor ve yabancı iş insanları ve turistlerin yerel ekonomiye kazandırılmasının faydalarına olan güvenlerini dile getiriyorlar.
Ramaphosa’nın Nijeryalı vatandaşlara yönelik vize düzenlemelerinin gevşetilmesine ilişkin duyurusu, Güney Afrikalıların bazı kesimleri arasında rahatsız edici bir dinlemeye neden oldu. Hükümetin düzensiz göçü kontrol etme vaadiyle çeliştiği görüldü.
Nijeryalı turistlerin artık pasaport göstermeden vize başvurusunda bulunabilecek olması, sosyal medyada birçok kişinin hoşnutsuzluğunu dile getirdi.
Cumhurbaşkanlığı ofisi, Nijeryalı vatandaşlar için basitleştirilmiş vize süreciyle ilgili “bir yanlış anlaşılmayı açıklığa kavuşturmak” için hızla harekete geçti.
Nijeryalı ziyaretçilerin vize sürecinin son aşamalarında da olsa pasaport ibraz etmeleri gerekeceği belirtildi.
Açıklamada, “Vize başvuru sürecinin modernizasyonu vize sisteminin bütünlüğünü tehlikeye atmıyor” denildi.
“Vize onaylandıktan sonra, işlemin tamamlanması ve vizenin pasaporta işlenmesi için pasaportlarını ibraz etmeleri gerekiyor.”
Bazı analistler, Güney Afrika’nın bu hamlesinin, kıtanın sınır ötesi hareketleri kolaylaştırma ve serbest ticaret düzenlemelerini geliştirme çabalarını sürdürmesi açısından iyi bir gelişme olduğunu söylüyor.
Afrika ülkeleri arasındaki ticaret %16’nın altında olup, Afrika Birliği tarafından desteklenen son raporda, Afrika ülkelerinin diğer Afrika ülkelerinden gelen ziyaretçilere ne kadar açık olduğu konusunda eleştirel bir değerlendirme yer aldı.
Afrika’nın en zengin ikinci kişisi olan Nijeryalı sanayici Aliko Dangote, daha önce Nijerya pasaportuyla kıta çapında seyahat etmenin zorluklarından söz etmişti.
“Bir yatırımcı olarak, Afrika’yı gerçekten harika yapmak isteyen biri olarak, artık pasaportuma 35 farklı vize uygulamak zorundayım. Vize almak için pasaportumu elçiliklere bırakıp gitmek için gerçekten zamanım yok,” dedi Eylül ayında düzenlenen bir Afrikalı iş yöneticileri forumunda.
Afrika Birliği, kıta genelinde iş yapmayı kolaylaştırmak amacıyla Afrikalıların Afrika’daki dolaşımını kolaylaştıracak koşullar yaratmaları için üye ülkelere baskı yapıyor.
Ocak 2021’de, 1,2 milyardan fazla nüfusuyla dünyanın en büyük serbest ticaret alanlarından birini oluşturmak amacıyla Afrika Kıtasal Serbest Ticaret Alanı’nı (AfCFTA) başlattı.
Ancak vize açıklık raporunda yakalanan gerçeklik, kıtanın kat etmesi gereken uzun bir yol olduğunu gösteriyor. Sadece Benin, Ruanda, Gambiya ve Seyşeller, tüm Afrika ülkelerinden gelen vatandaşlara vizesiz giriş izni veriyor.
Afrika Birliği İnsani İşler Komiseri Minata Samate Cessouma, “Birçok ülke isteksiz kalmaya devam ediyor… Vize serbestliği konusunda kat edilecek çok yol ve ilerleme kaydedilecek çok alan var” dedi.
