İlkokuldayken, sınıfım Kaliforniya kıyılarındaki bir adada mahsur kalan genç bir Yerli kız hakkında Mavi Yunuslar Adası adlı bir kitap okudu. Roman, yerli Amerikan kabilesinin geri kalanı misyonerler tarafından anakaraya taşındıktan sonra, 19. yüzyılın ortalarında 18 yıl boyunca San Nicolas Adası’nda 18 yıl yalnız yaşadığı iddia edilen “San Nicolas’ın Yalnız Kadını”nın gerçek hikayesine dayanıyor.
Okulum, “Yalnız Kadın”ın (daha sonra Eski Misyon Santa Barbara’da “Juana María” olarak vaftiz edildi) 1853’te karaya çıkarıldığı ve sadece yedi hafta sonra öldüğü yaklaşık 30 mil uzaklıkta bulunan Santa Ynez Vadisi’ndeydi. Bu Görevden, Manş Adaları olarak bilinen sekiz adalı takımadalara bakabilirsiniz – en uzak olanı Juana María’nın yaşadığı San Nicolas’tır. Onlarca yıl sonra, bu kitap benimle kaldı, ancak birçok hikayede olduğu gibi, işlerin her zaman göründüğü gibi olmadığını fark ettim.
Birçok insan, Kaliforniya kıyılarında bir dizi ada olduğunu bile duyunca şaşırıyor. En çok ziyaret edilen ada Catalina, Hollywood’un altın döneminde film yıldızları için bir cennet olan tarihi liman kasabası Avalon’u içerir. Adaların çevresel çeşitliliğini ve çevredeki okyanusu korumak için 1980 yılında Channel Islands Ulusal Deniz Koruma Alanı ile birlikte kurulan Channel Islands Ulusal Parkı’nı beş ada daha oluşturuyor.
Genellikle “Kuzey Amerika’nın Galapagos Adaları” olarak adlandırılan Kanal Adaları, bir Torrey çam korusu (Dünya’daki sadece iki korusu), ada geyik fareleri, benekli kokarca, ada çalılık alakar ve Channel Island cüce tilki dahil olmak üzere başka hiçbir yerde bulunmayan 145 endemik bitki ve hayvan türü içerir. Adalar aynı zamanda bir Unesco Biyosfer Rezervidir, çünkü karakteristik olarak yağışlı, ılıman kışlar ve kuru, sıcak yaz mevsimleri ile “Kuzey Amerika’daki doğal Akdeniz ekosistemlerinin son örneklerinden birini” temsil ederler.
Yine de, çevre ve Hollywood tarihi bir yana, bu uzak adaların belki de en büyüleyici yönü uzak geçmişleridir. 1959’da arkeolog Phil Orr, milli parktaki Santa Rosa adasındainsan kalıntıları keşfetti. Yaklaşık 40 yıl sonra, halefi Dr. John R Johnson, bu iskelet kalıntılarının yaklaşık 13.000 yıl öncesine dayandığını ve onları Kuzey Amerika’da bulunan bilinen en eski insan kalıntılarından biri haline getirmek için radyokarbon tarihlemesi kullandı.
Bu sözde “Arlington Adamı”nın keşfi birçok soruya yol açtı: bu eski kişi kimdi, adaya nasıl girdi ve torunlarına ne oldu? Cevap muhtemelen, bir zamanlar Kaliforniya kıyıları ve kuzey Kanal Adaları boyunca yaklaşık 7.000 mil kareye yayılan bir Yerli grup olan Chumash halkına işaret ediyor. Arlington Man’ın radyokarbon tarihlemesi, Channel Adaları’nın kuzeydoğu Asya’dan Amerika’ya en erken göç sırasında bir duraklama alanı olduğu teorisini desteklemekle kalmadı, aynı zamanda bugün Kaliforniya kıyılarında yaşayan yaklaşık 10.000 Chumash halkı arasında tarihlerini geri kazanma ve miraslarını onurlandırma konusunda dokunaklı bir tartışmayı yeniden alevlendirdi.
Arlington Man’in kalıntıları yıllarca Santa Barbara Doğa Tarihi Müzesi’nde (SBMNH) tutuldu. Ancak Nisan 2022’de, Chumash’ın kültürel ve tarihsel öneme sahip Kızılderili eşyalarını torunlarına iade etmeyi amaçlayan Kızılderili Mezarları Koruma ve Geri Dönüş Yasası (NAGPRA) kapsamındaki bir talebini takiben, kalıntıları Santa Ynez Chumash Kızılderilileri Grubuna geri gönderildi.
“Bunlar bizim ilk insanlarımız. Önce insanlar adalara geldi, sonra anakaraya geldi. Biz de geldiğimiz yer orası. Bu, tüm kabileler için Chumash halkının hikayesini başlatıyor,” diyor Chumash Kızılderililerinin Santa Ynez Grubu’nun kültür direktörü Nakia Zavalla. “Ne yazık ki, bilim adamlarının bakış açıları hakkında konuştuğunuzda, üzerine bir zaman çizelgesi koyuyor. Ama hikayelerimiz çok eski zamanlardan kalma” diye ekliyor.
Zavalla, bu eski Yerli kalıntılarının geri geri döndürülmesinin geçmişin yanlışlarını düzeltmek için önemli bir ilk adım olduğuna inanıyor. “Bugün modern bir Chumash kadını olarak koruma, sorumluluk, insan hakları ve etik hakkında konuşalım. Kolonizasyon ve kürk ticaretinden sonra, toprağın tarihi bu saygısızlığa ve zulümlere hitap etmek zorunda… arkeoloji zihniyeti ile izin verilmesi gerekiyor. İzin ve saygı konusunda daha iyi bir protokol izlememiz gerekiyor.”
Eleanor Fishburn, Barbareno Band of Chumash Indians’in başkanı ve Ventureño Band of Mission Indians’in bir kabile üyesidir. Ataları Channel Adaları’nda yaşıyordu ve hala Ventura evinin penceresinden adaları görebiliyor. Her şeyden önce, Chumash halkı ve Manş Adaları hakkında bir şeyler açıklığa kavuşturmanın önemli olduğunu söylüyor.
“Adalılara ‘kabuk boncuk parası üreticileri’ olan Michumash halkı deniyordu. Görev sistemi geldiğinde [1700’lerin sonlarında], Kızılderililer farklı misyonlara gönderildi ve bu şekilde Samala (Santa Ynez) ve Canalino (Santa Barbara), Mitskanaka (Ventura) ve yak tityu tityu yak tiłhini veya ‘ytt’ (San Luis Obispo) [kabilelerini) aldık. Herkes hepimizi bir araya getirmek istiyor ama birlikte değiliz. Biz kendi ayrı kabilelerimiziz” diye açıklıyor.
Şu anda antropoloji ve arkeoloji okuyan SBMNH’de eski bir personel olarak Fishburn, bu konularda benzersiz bir bakış açısına sahiptir.
Chumash kültürü hakkında nasıl daha fazla bilgi edinilir
• 1600’lerden kalma Chumash kaya sanatını koruyan Santa Barbara yakınlarındaki Chumash Painted Cave Eyalet Tarihi Parkı’nı ziyaret edin.
• Her Eylül ayında, Chumash topluluğu üyeleri tarafından inşa edilen ve kürek çekilen kopya kanoların yer aldığı, anakaradan Santa Cruz Adası’nın Scorpion Plajı’na geçen yıllık Santa Barbara Kanalı geçişine katılın.
• Halkı adaların zengin çevresel çeşitliliği ve kültürel mirası hakkında eğiten eğitimli doğa bilimcilerinden oluşan gönüllü bir ekip olan Channel Islands Naturalist Corp’un bir parçası olmak için başvurun.
• Thousand Oaks’taki Chumash Kızılderili Müzesi’ni ve yakında açılacak olan Santa Ynez Chumash Müzesi ve Kültür Merkezi’ni ziyaret edin.
“1900’lerin başında, antropologların kalan Kaliforniya Kızılderilileri ile röportaj yapmaları için büyük bir acele vardı” diye açıklıyor. “Bununla birlikte, kürekleri yere koymak ve atalarımızın gömüldüğü eserleri ve kültürel açıdan hassas eşyaları kazmak ve bulmak için çok aciliyet geldi. Bu çok etik, hassas, fahri bir şekilde yapılmadı. Depoların rafına konan tüm bu koleksiyonlar aslında çalışılmadı. Ne için kazdıklarını biliyorlar mıydı? Amaçları neydi? Hiç çalışmadılar, sadece kazmaya ve kazmaya devam ettiler.”
“Şimdi yeni [NAGPRA] yasalarıyla işler değişti. Yani, her şey tekrar yere koyulurken, antropoloji ve kültürümüzü inceleyen biz Yerli halk, bu evrakları gözden geçirme, bu koleksiyonları gözden geçirme ve bakış açımızı verme fırsatına sahip olmadık… Bu koleksiyonlara bakabilmek, gözlerimizden görebilmek, para kazandıkları kağıtlara bakabilmek ve sesimizi paylaşmak istiyorum.”
Mavi Yunuslar Adası’nın yayınlanmasından 60 yıldan fazla bir süre sonra, San Nicolas’ın Yalnız Kadını’nı çevreleyen birçok irfan var. Bazı insanlar onun aslında adada yalnız yaşamadığına ve sadece oğlu öldükten sonra “kurtarılmasına” izin verdiğine inanıyor. Fishburn bunu satın almıyor. “Mavi Yunuslar Adası’nın arkasındaki hikaye, doçentlerin bir araya getirdiğine inandığım bir şey. Oradaki o bayanın başına gelenlerin hepsi bu kadar değil. Bana göre bu fantezi,” diyor.
Ancak adaların dramatize edilmiş geçmişine itirazlara rağmen, çoğu Chumash halkı, Kanal Adaları’nın gelecek nesiller için korunmaya değer çok özel bir yer olduğu konusunda hemfikirdir.
2023’te Kuzey Chumash Kabile Konseyi, daha büyük bir koruma bölgesi oluşturmak için mevcut deniz koruma alanını genişletmeyi önerdi. Umut, sayısız kutsal Chumash alanını, okyanus çevresini ve vahşi yaşam göç koridorunu daha da korumak ve Santa Barbara ve Ventura kıyı şeridi boyunca uzun süredir tartışmalı bir sorun olan açık deniz petrol sondajını sınırlamaktır.
Channel Islands National Marine Spinctuary’nin sosyal yardım koordinatörü Shauna Fry, adaların eğitim ve koruma çabalarının ayrılmaz bir parçası olmuştur. 1996’da Fry, bugün halkı adaların zengin çevresel çeşitliliği ve kültürel mirası hakkında eğiten eğitimli doğa bilimcilerden oluşan gönüllü-run bir ekip olan Channel Islands Naturalist Corps (CINC) adlı bir programa pilotluk yaptı. Program, hem Kanal Adaları Ulusal Parkı sisteminin hem de CHNMS’nin misyonunu desteklemenin yanı sıra balinaların korunmasını desteklemek için vatandaş bilimi çabalarını teşvik ediyor.
Kaynak: BBC
