Yakın zamanda yapılan bir araştırma, Afrika’dan Asya’ya pangolin kaçakçılığının boyutunu gösteriyor. Asya pangolin türleri yok oldukça bu fenomen yoğunlaşıyor. Orta Afrika ormanlarında her yıl yaklaşık 2,7 milyon pangolin avlanmaktadır. STK TRAFİĞİ, 2009 ve 2020 yılları arasında Batı Afrika’da 650.000 ila 8,5 milyon pangolinin çevrelerinden koparıldığını ekliyor. IFAW uluslararası bir araştırmasına göre Afrika’da pangolin kaçak avcılığı ve kaçakçılığı 2017’de %150 ve 2020’de %200’den fazla arttı.
IFAW’ın son çalışmaları, pangolin ele geçirme vakalarının hacminin ve sayısının dünya çapında arttığını da göstermiştir. Asya’da pangolinleri kaçak avlamak giderek zorlaşırken, kaçakçılar şimdi en sevdikleri avlanma alanı haline gelen Afrika’ya yöneliyor.
Gezegendeki en çok ticareti yapılan hayvanlardan biri olarak kabul edilen pangolinler, büyük memeliler gibi bir kupa olmak için avlanmaz, ancak tıbbi özelliklere sahip olduğu bilinen pulları ve etleri için yasadışı olarak avlanır ve alınıp satılır, bazı ülkelerde bir incelik olarak kabul edilir, böylece pangolin popülasyonlarının azalmasına katkıda bulunur. Bu iddiaları destekleyecek bilimsel kanıt olmamasına rağmen, talep hız kesmeden devam ediyor.
Kaçak avlanma sadece pangolin popülasyonları üzerinde yıkıcı bir etkiye sahip olmakla kalmaz, aynı zamanda doğrudan bireylerin kaybına yol açar ve üreme modellerini bozar, böylece sayılarının iyileşmesini engeller. Düzenlenmemiş kaçak avlanma endüstrisi, birçok Afrika ülkesinde sınırlı kolluk kuvvetleri kaynaklarıyla birleştiğinde, pangolinin etkili bir şekilde korunması için önemli zorluklar ortaya çıkarmaktadır.
Kenya, iç pangolin trafiği için bir merkezdir. Kamerun, Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Senegal’den türler. Batı Afrika’da Nijerya, türlerin kaçakçılığı için bir merkezdir. 2021’den bu yana Kenya, havaalanlarında 20 pangolin ele geçirme vakası kaydetti. COVI-19’un yayılmasının arkasında pangolinin olduğu yönündeki asılsız suçlama bile pangolin kaçakçılarını caydırmadı.
Singapur, 2019 yılında Batı ve Orta Afrika’dan 14,2 tonluk bir kargo ve 14 tonluk bir kargoyu ele geçirdi. O zamandan beri ele geçirilen pangolin pullarının yaklaşık %90’ı Nijerya ve Kenya’dan geliyor veya bu ülkelerden geçiyor. Nisan 2020’de Malezya gümrüğü, Nijerya’dan Vietnam’a giden fıstık torbalarına gizlenmiş 6 ton pangolin pulu sevkiyatına el koydu.
Mart 2020’de Kamerun ile Nijerya arasındaki sınırda 5 milyon Euro değerinde binlerce kilogram pangolin terazisi ele geçirildi. Yaban hayatı suçlarıyla mücadele eden bir kuruluş olan EAGLE Network (Yönetişim ve Kolluk Kuvvetleri için Eko Aktivistler), Kamerun Gümrüğüne el koyma konusunda yardımcı oldu.
Yine de pangolinler ekosistemde hayati bir rol oynamaktadır. Beslenme alışkanlıkları, kontrol edilmediği takdirde tarım ve ormancılık endüstrileri için yıkıcı sonuçlar doğurabilecek böcek popülasyonlarını kontrol etmeye yardımcı olur. Pangolinler, karınca yuvası ve termit höyüklerini kazarak toprağı havalandırır, bitki büyümesini teşvik eder ve ekosistemlerin dengesine katkıda bulunur.
Pangolinler, böcekçil olarak, doğal haşere kontrolörleri olarak hizmet eder. Karıncalar ve termitler için doyumsuz iştahları, böcek popülasyonlarını kontrol etmeye yardımcı olur ve böylece genel ekolojik dengeyi destekler. Ek olarak, karınca yuvası ve termit höyüklerini kazarak, pangolinler istemeden toprak sağlığını iyileştirir vet bitki büyümesi. Bir sonraki öğünlerini ararken, pangolinlerin eylemleri sağlıklı bir ekosistemin korunmasında hayati bir rol oynar.
Ekolojik önemlerine ek olarak, pangolinler onları gerçekten büyüleyici canlılar yapan benzersiz fiziksel özelliklere sahiptir. Uzun, yapışkan dilleri ile avlarını yakalamak için 40 santimetreye kadar uzayabilirler. Dilleri, karıncaları ve termitleri kolayca yakalamalarını sağlayan yapışkan bir tükürükle kaplıdır. Ek olarak, pangolinlerin karınca yuvalarına ve termit höyüklerine nüfuz etmek için kullandıkları keskin pençeleri vardır. Bu pençeler o kadar güçlüdür ki sert toprağı ve ağaç kabuğunu kolayca yırtabilirler.
2016 yılında pangolin, Nesli Tehlike Altında Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme’nin (CITES) Ek 1’inde, başka bir deyişle en çok tehdit altındakiler arasında sınıflandırıldı. Ticareti yasaktır. Bu sözleşme, Çin ve Avrupa Birliği dahil olmak üzere 182 ülkede yürürlüğe girmiştir.
Birçok ülke, yasadışı yaban hayatı ticaretiyle mücadele etmek ve pangolinleri korumak için yasalar ve politikalar da benimsemiştir. Yasal çerçevelerin güçlendirilmesi ve kaçak avlanma ve insan ticaretine yönelik cezaların artırılması, suç faaliyetlerini caydırmak için önemli adımlardır.
Buna ek olarak, CITES gibi uluslararası işbirlikleri, ticaretin düzenlenmesinde ve pangolinin korunmasının teşvik edilmesinde çok önemli bir rol oynamaktadır. Dünya Doğayı Koruma Vakfı (WWF) ve Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) gibi uluslararası koruma kuruluşları, pangolin koruma çabalarının yanı sıra EAGLE ağının insan kaçakçılarını caydırmadaki uygulama rolünde aktif olarak yer almaktadır.
Pangolinlerin korunması çok yönlü zorluklarla karşı karşıya olsa da, uluslararası kuruluşların ortak çabaları, pangolin ve diğer nesli tükenmekte olan korunan vahşi yaşamın neslinin tükenmesine olan ilginin artmasında çok önemli bir rol oynamıştır.
