50 metre kurbağalama dalında rekorlar kıran genç Kongolu yüzücü Yves Kupiata, bu ay Paris’teki Olimpiyat Oyunları’nda yer almayı hayal ediyordu. Ancak beklenmedik bir talihsizlik, onun çocukluk hayalini geçici olarak durdurdu.
Roger Bannister’ın dört dakikanın altına inerek bir mil koşusunu tarihe geçirdiği gibi, Yves Muntu Kupiata da kendi sınırlarını zorlamak için büyük çaba sarf ediyordu. Bannister, 1952’de Olimpiyatlar’da yaşadığı hayal kırıklığını aşarak tarihin en büyük atletlerinden biri olurken, Yves de benzer bir inanç ve azimle başarıya ulaşmayı hedefliyordu.
Yves, 50 metre kurbağalama dalında ulusal bir rekor kırarak Olimpiyatlar’da Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ni temsil etme hayalini kuruyordu. 21 yaşında, fiziği ve hırsıyla göz dolduruyordu. Ancak, tıpkı Bannister’ın ilk başta yaşadığı hayal kırıklığı gibi, Yves de büyük bir engelle karşılaştı. Olimpiyatlar’a sadece birkaç hafta kala Kongo ekibinden çıkarıldığını öğrendi.
Bu durum Yves için bir gerileme olsa da, Bannister’ın hikayesinden ilham alarak hayal kırıklıklarını aşmanın yollarını arayabilir.
“Yetkililer bana hiçbir açıklama yapmadılar. Şok oldum. Yarışmayı gerçekten istiyordum,” dedi Yves.
Yves için yüzme, sadece antrenman yapmak değil, kendini kanıtlamak ve büyük bir etki yaratmak anlamına geliyor. Podyuma çıkmanın zorlu bir hedef olduğunun farkında, ancak bu hedefin ulaşılmaz olmadığını düşünüyor.
Hayali bir süre daha beklemek zorunda kalacak, fakat Bannister’ın dört dakikanın altına inen mil koşusu gibi, Yves de bir gün bu başarıyı elde edeceğine inanıyor.
Titiz ilerleme
DRC’nin Olimpiyat tarihinin kökleri, 1968’de Congo-Kinshasa adıyla Yaz Oyunları’na katıldığı döneme dayanıyor. O zamandan bu yana, yaklaşık 105 milyon nüfuslu bu Orta Afrika ülkesi, her Olimpiyat’ta küçük takımlarla temsil edilmeye devam etti.
Ancak bu kez farklı olan, yeni nesil Kongolu sporcuların etkinliğe yaklaşımı. Yves’in belirttiği gibi, sadece bir katılımcı olmak yeterli değil. Sporda ilerleme kaydetmek için istek ve çaba gereklidir.
Britanyalı Adam Peaty’yi (50 metre kurbağalamada 25.95 saniyelik dünya rekoru sahibi) rol model olarak gören Kongolu yüzücü, antrenmanlarında metreleri hızla geçiyor.
Şubat ayından bu yana, performansları her gün saatler sürebilen antrenmanlarda titizlikle takip ediliyor.
Yves, ivmesini korumak için birkaç uluslararası etkinliğe katıldı. “Katar’ın Doha şehrindeydim ve burada 50 metre kurbağalamada 35 saniye ile formumu yeniden yakaladım,” dedi.
Mart ayında Afrika Oyunları’na katıldım ve 34 saniyelik derecemle ülkem için yeni bir rekor kırdım,” dedi.
“Son olarak, bu yılki Afrika Şampiyonası’nda 33.61 saniye ile derecemi geliştirdim. Bu zaman, uzun zamandır hayalini kurduğum Olimpiyatlar’a katılmamı sağladı.”
Yves, sekiz yaşındayken babasının onu havuza başlatmasıyla yüzmeye başladı. “Yeteneklerimi erken yaşta gösterdim ve Fransız, Belçikalı ve Amerikalı öğrencilerin yer aldığı okul yarışmalarında sık sık birinci oldum.
Bu ilk günlerde, 50 metre kurbağalama etkinliğinin benim güçlü yanım olduğunu fark ettim,” dedi.
Ülkenin umutları
Kongolu yüzücü, ülkesinin gençliğinin gözlerinde gördüğü umudu onurlandırmak istediğini belirtiyor.
Ancak, her spor dalında başarının tutku kadar yöntemlerin de uyumlu olması gerektiğini kabul edecek kadar gerçekçi.
Yves, hükümetin federasyonlara ve sporculara, Yaz Oyunları gibi prestijli uluslararası yarışmalarda iyi sonuçlar elde edebilmeleri için yeterli teknik destek sağlaması gerektiğinin altını çiziyor. Ayrıca, altyapıya daha fazla yatırım yapılmasını ve etkinlik öncesi ve sonrası spor paydaşları için desteklerin artırılmasını öneriyor.
Paris’e birkaç hafta kala orada olamayacak olmanın zor bir gerçek olduğunu kabul ediyor. Ancak, Yves’in yakın çevresi ve sosyal medyadaki destekçileri, ona moral vererek motivasyonunu yüksek tutmasına yardımcı oluyor.
Uluslararası düzeyde DRC’nin spor elçisi olarak, ülkesini temsil etmenin büyük bir ayrıcalık olduğunu çok iyi biliyor. Umutla hayal kırıklığı arasındaki yolun umutsuzluğa dönüşmemesi gerektiğini kendine sürekli hatırlatıyor.
“Hayallerimin bir kısmı yok oldu, ama mücadeleme devam edeceğim,” dedi. “Uluslararası yarışmalarda Olimpiyat takımına katılmak için yeterli puanı topladım. Daha fazlasını söyleyemem, çünkü bu benim ülkem.”
