Douze jeunes femmes enlevées le 22 novembre dans l’État de Borno, dans le nord-est du Nigeria, ont été libérées samedi par leurs ravisseurs, a annoncé Abubakar Mazhinyi, responsable du district d’Askira-Uba. Elles ont été conduites à l’hôpital après avoir été récupérées par leurs familles dans la brousse, à la suite d’un contact établi par les ravisseurs. Selon les autorités locales, aucune rançon n’a été versée ; les ravisseurs auraient relâché les captives alors qu’ils étaient en fuite face à l’avancée de l’armée.
Les victimes, âgées de 16 à 23 ans, avaient été kidnappées près de leurs fermes, dans une zone proche d’une réserve naturelle servant de refuge aux groupes djihadistes. Une treizième jeune femme avait été libérée dès le début, ayant affirmé aux ravisseurs qu’elle allaitait son bébé.
Cette libération survient alors que le Nigeria connaît une vague d’enlèvements de masse depuis la mi-novembre : élèves, enseignants et fidèles religieux ont été pris pour cible dans plusieurs États du pays, avec plus de 300 élèves de Papiri toujours portés disparus.
L’État de Borno reste l’épicentre du conflit djihadiste déclenché il y a seize ans par Boko Haram, toujours actif malgré son affaiblissement, aux côtés de l’ISWAP. Le pays fait également face à des « bandits » armés qui multiplient les raids et les enlèvements contre rançon, ajoutant à l’insécurité chronique qui touche les populations rurales.
