Le gouvernement nigérien a annoncé, mardi 2 décembre à Niamey, l’ouverture de poursuites judiciaires contre le groupe français ORANO, après la découverte de 400 tonneaux contenant de la carotte radioactive sur un site proche d’Arlit. Les autorités dénoncent un “danger sanitaire majeur” : les déchets, localisés à Madaouela, présentent des doses allant jusqu’à vingt fois la normale et contiennent du Bismuth 207 ainsi qu’un composé nommé Chrome X, susceptibles de provoquer de graves troubles respiratoires à faible distance.
Cette décision intervient après un communiqué d’ORANO accusant un “transport illégal” d’uranium. Niamey qualifie ces allégations de “mensongères” et y voit une tentative de “défiance” envers l’État nigérien. Le ministre de la Justice, Alio Daouda, a rappelé que la nationalisation récente des entreprises minières s’inscrit dans une logique de souveraineté, dénonçant l’“arrogance” d’ORANO et son refus récurrent d’appliquer les décisions des tribunaux nigériens concernant le traitement des millions de tonnes de déchets laissés à l’air libre.
Le gouvernement affirme que les agissements du groupe constituent des atteintes graves à la santé publique et à l’environnement et évoque même une “planification de crimes de masse”. Niamey prépare désormais un dossier complet pour obtenir réparation des dommages environnementaux, sanitaires et sociaux. “Le Niger ne reculera pas dans la défense de sa souveraineté”, a conclu le ministre.
