Les présidents du Kenya et de l’Ouganda devaient se rencontrer samedi près de leur frontière commune pour marquer l’inauguration de l’extension d’une ligne ferroviaire stratégique construite avec le soutien de la Chine.
La ligne ferroviaire à écartement standard, construite entre 2013 et 2019, relie le port de Mombasa à la capitale Nairobi, puis à la ville de Naivasha.
Initialement, ce projet devait être prolongé jusqu’en Ouganda, mais Pékin a refusé d’accorder de nouveaux prêts pour poursuivre la construction.
Le financement de cette infrastructure pèse lourdement sur les finances kenyanes. Le pays consacre désormais près d’un milliard de dollars par an au remboursement de sa dette envers la Chine.
Ces paiements dépassent largement les revenus générés par la ligne ferroviaire, qui ont atteint environ 165 millions de dollars l’an dernier, même si le nombre de passagers et le volume de fret ont fortement augmenté.
Un rapport du vérificateur général du Kenya a également révélé que plus de 260 millions de dollars avaient été perdus en pénalités et intérêts liés au retard dans le remboursement de la dette.
Malgré les critiques et la controverse autour de son coût, le gouvernement kenyan affirme vouloir poursuivre et achever ce projet ferroviaire considéré comme stratégique pour le développement économique du pays et de la région.
