Le pape Léon XIV, chef de l’Église romaine catholique, a entamé une visite de sept jours en Espagne, au cours de laquelle il s’adressera au parlement, présidera de grands rassemblements religieux et portera des messages de paix pour le Moyen-Orient, de tolérance et de lutte contre la haine envers les migrants.
Cette visite intervient dans un contexte de tensions politiques accrues et de mesures de sécurité renforcées à travers le pays.
Le pape Léon est le premier pape à se rendre en Espagne depuis quinze ans. Il a été accueilli à l’aéroport Adolfo Suárez-Barajas de Madrid par le roi Felipe VI et le président du gouvernement Pedro Sánchez.
Dans le cadre de son programme, le pape restera à Madrid jusqu’au 9 juin, avant de se rendre à Barcelone (9-10 juin), puis à Gran Canaria (11 juin) et à Tenerife (12 juin) dans les îles Canaries.
Si le programme du pape en Espagne revêt une grande importance pour les fidèles catholiques, les messages à portée politique que le chef d’État du Vatican transmettra seront également remarqués.
Le pape Léon sera le premier pape à s’adresser au parlement espagnol le 8 juin.
L’on s’attend à ce que le pape, récemment critiqué par le président américain Donald Trump, transmette au parlement espagnol des messages de paix pour le Moyen-Orient, en accord avec la politique du gouvernement espagnol en faveur de la reconnaissance officielle de l’État palestinien, de l’imposition de sanctions à l’encontre d’Israël et de l’insistance sur la solution à deux États. Il devrait également appeler à la tolérance face à la polarisation et à la haine envers les migrants.
La visite du pape aux îles Canaries, où il rencontrera des migrants en situation irrégulière et où il sera accompagné du président du gouvernement Pedro Sánchez, doit envoyer un message clair aux dirigeants politiques européens sur la nécessité d’un soutien accru aux migrants.
Du point de vue religieux, le programme du chef spirituel catholique en Espagne comprend la messe dominicale qu’il présidera sur la place de Cibeles à Madrid le 7 juin, à laquelle un million de personnes sont attendues, ainsi que la visite de la célèbre basilique de la Sagrada Familia à Barcelone le 10 juin.
La visite coïncide avec le centenaire de la mort d’Antoni Gaudí, l’architecte qui a créé la Sagrada Familia.
En raison de la visite du pape Léon, la circulation urbaine est entièrement fermée, en particulier à Madrid et à Barcelone, et les citoyens sont invités à utiliser les transports publics.
Le ministère de l’Intérieur a annoncé que, dans toutes les villes où le pape sera présent, le niveau d’alerte 4 a été décrété pour garantir sa sécurité, que les drones sont interdits et que plus de 15 000 agents de sécurité ont été déployés.
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La Conférence épiscopale espagnole et les institutions impliquées dans l’organisation de la visite ont annoncé que la venue du pape en Espagne a coûté environ 25 millions d’euros.
Les dépenses ont été couvertes par des dons d’institutions et de particuliers, ainsi que par des fonds des autorités de Madrid, de Catalogne et des îles Canaries.
Selon les statistiques en Espagne, la proportion de personnes s’identifiant comme catholiques est passée d’environ 90 % à 55 % de la population au cours des cinquante dernières années.
Ces dernières années, en particulier avec la hausse de l’immigration, le nombre de musulmans en Espagne s’est approché de trois millions, soit environ 5 % de la population totale.
