Les familles de certaines des personnes décédées dans une cellule de détention d’un corps paramilitaire nigérian de défense civile ont réclamé justice samedi, alors que le gouvernement a nommé une commission indépendante chargée d’enquêter sur ces décès.
Trente-sept jeunes hommes ont été retrouvés morts jeudi dans une cellule surpeuplée à Minna, capitale de l’État du Niger, dans le centre du pays, après leur arrestation par le Corps nigérian de sécurité et de défense civile (NSCDC), qui les soupçonnait d’exploitation aurifère illégale.
Des survivants ont raconté avoir été entassés dans la cellule, mal ventilée.
L’un d’eux a affirmé qu’une substance provoquant des irritations à la gorge et au nez avait été pulvérisée dans la cellule avant que la porte ne soit violemment refermée.
Selon eux, leurs appels à l’aide sont restés sans réponse.
Ces décès ont déclenché de violentes manifestations dans les rues de Minna, capitale de l’État du Niger, riche en ressources minières. La police a tiré des coups de feu pour disperser les manifestants.
Le gouvernement nigérian a nommé une commission indépendante de dix membres chargée d’enquêter sur la mort de 37 personnes dans une cellule de détention du corps paramilitaire de défense civile, a annoncé samedi le ministère de l’Intérieur.
Adamu Idris, 27 ans, dont le frère figure parmi les victimes, a déclaré à l’AFP attendre du gouvernement « qu’il nous rende justice ».
« Si le gouvernement ne prend pas de mesures décisives, nous continuerons à manifester », a-t-il averti. « Qu’ils soient prêts à continuer à nous tuer, et il vaut mieux que nous mourions tous. »
Musa Aliyu, 52 ans, qui a perdu deux fils en détention, souhaite que cette affaire fasse l’objet d’une enquête « approfondie » afin de « rendre justice à nos enfants ».
L’annonce des décès a ravivé les tensions, poussant des habitants à descendre dans les rues pour manifester et s’en prendre à des biens publics.
Des coups de feu ont été entendus dans la ville alors que la police intervenait pour disperser les manifestants.
Il n’était toutefois pas clair si les forces de l’ordre avaient utilisé des projectiles anti-émeutes ou des balles réelles.
