Le Bayraktar Kızılelma, premier chasseur sans pilote turc, a marqué l’histoire de l’aviation en réussissant pour la première fois au monde un tir de missile air-air au‑delà de la portée visuelle sur une cible propulsée par turboréacteur. L’essai, réalisé au large de la côte de Sinop, a vu le drone utiliser le missile Gokdogan, développé localement, pour atteindre sa cible avec une précision au point près, guidé par le radar AESA Murad conçu par Aselsan.
Selon Baykar, le constructeur, l’opération a impliqué également cinq F-16 en formation avec Kızılelma, dans un exercice combinant drones et chasseurs pilotés, tandis qu’un Bayraktar Akıncı a filmé la mission depuis les airs. Grâce à sa faible signature radar et à ses capteurs avancés, Kızılelma peut détecter des aéronefs ennemis à longue distance sans être repéré, tout en pouvant déployer une gamme complète de munitions locales, comme Tolun, Teber-82 et désormais Gokdogan.
Cet essai démontre la capacité opérationnelle de la plateforme pour des missions air-air et air-sol, renforçant son rôle dans la stratégie de défense turque. Depuis 2003, Baykar finance entièrement ses programmes de drones et s’est imposé comme un acteur majeur à l’export, avec 36 pays clients pour le TB2 et 16 pour l’Akıncı, générant près de 1,8 milliard de dollars de revenus à l’exportation en 2023 et 2024, soit 90 % de son chiffre d’affaires total.
