Une étude belge révèle que la sécheresse est à l’origine de la « lenteur critique » du processus d’autorenouvellement de la forêt amazonienne depuis 2015.
L’étude, dirigée par des chercheurs de l’université belge KU Leuven, a examiné la « résilience » de la forêt amazonienne face à la sécheresse. Les chercheurs ont examiné des images satellites de l’activité de la végétation de 2001 à 2019, les ont analysées chaque mois et les ont comparées aux données pluviométriques locales.
Ils ont ainsi examiné comment la fréquence, l’intensité ou la durée des sécheresses affectaient l’équilibre de la végétation amazonienne et ont constaté que le processus d’auto-renouvellement de la végétation adulte dans la région avait tendance à ralentir de 37 %.
« En général, les forêts font encore preuve d’une grande résilience, ce qui est positif, mais depuis 2015, nous avons constaté un ralentissement significatif de la régénération de la forêt tropicale humide », a déclaré Van Passel, l’un des chercheurs, soulignant que la gravité et la durée des sécheresses « déstabilisent la forêt ».
La forêt amazonienne, dont la régénération de l’écosystème dépend en grande partie des précipitations, est décrite comme le « poumon du monde » car elle produit la majeure partie de l’oxygène sur Terre. Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences ».
