Lionel Messi a subi la défaite la plus lourde de sa carrière en MLS alors qu’Inter Miami s’est incliné 4-1 face à Minnesota United samedi.
L’Argentin a marqué en seconde mi-temps, mais la défense de Miami a une fois de plus été mise à mal, concédant une quatrième défaite en cinq matchs toutes compétitions confondues, une série au cours de laquelle ils ont encaissé 14 buts.
Avec Luis Suarez blessé, l’entraîneur d’Inter Miami, Javier Mascherano, a choisi de jouer sans véritable attaquant de pointe, laissant Messi évoluer devant un milieu de terrain à cinq.
Bongokuhle Hlongwane a ouvert le score pour Minnesota à la 32e minute après que la défense de Miami a été prise de court par une passe astucieuse de Joaquín Pereyra à Carlos Harvey, qui a trouvé l’attaquant sud-africain dans la surface.
Messi a offert un premier rappel de sa présence six minutes plus tard en se créant un espace dans une zone encombrée, mais son tir du pied droit, à ras de terre, n’a pas inquiété le gardien.
Minnesota a doublé son avance juste avant la mi-temps grâce à une longue touche de Michael Boxall, prolongée de la tête par Nicolas Romero, permettant à Anthony Markanich de marquer au second poteau.
Messi a réduit l’écart trois minutes après la reprise, trouvé dans la surface par Jordi Alba. Il a démontré son toucher caractéristique et une finition implacable.
Mais Minnesota a répondu de manière éclatante : Tani Oluwaseyi a repris de la tête un corner, et le défenseur de Miami, Marcelo Weigandt, a malencontreusement marqué contre son camp.
Ensuite, l’excellent Oluwaseyi a résisté à Noah Allen avant de glisser le ballon à Robin Lod, qui a conclu d’une frappe précise du plat du pied depuis l’entrée de la surface.
L’ancien milieu de terrain du FC Barcelone et de l’Argentine, Mascherano, a exprimé sa déception face à l’incapacité de son équipe à réagir à une menace pourtant anticipée.
« C’est une défaite difficile pour nous. Nous savions que Minnesota pouvait nous faire mal de cette manière, en transition, sur coups de pied arrêtés, et ils nous ont blessés exactement comme nous l’avions préparé. C’est ce qui m’inquiète le plus, » a-t-il déclaré.
« Si les joueurs baissent leur niveau, la responsabilité m’incombe clairement. Tout repose sur moi. Si l’entraîneur ne parvient pas à les convaincre ou à transmettre ce qu’il recherche, toute la responsabilité revient à l’entraîneur. »
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