Les autorités sanitaires africaines sont actuellement en état d’alerte après la suspicion d’une épidémie de hantavirus sur un navire de croisière opérant au large du Cap-Vert, un incident ayant déjà causé trois décès et plusieurs cas de maladie.
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a indiqué qu’un passager contaminé est actuellement pris en charge en soins intensifs à Johannesburg, tandis qu’une coordination internationale est en cours pour organiser la réponse médicale.
Le foyer présumé de l’épidémie se situe à bord du MV Hondius, un navire d’expédition appartenant à une compagnie néerlandaise, actuellement stationné au large de l’Afrique de l’Ouest.
Le navire avait quitté l’Argentine environ trois semaines auparavant avec près de 150 passagers, avant de traverser des zones proches de l’Antarctique puis de se diriger vers l’Atlantique.
Les opérations de rapatriement ont été engagées, notamment pour les passagers présentant des symptômes ainsi que pour un cas de décès, selon les autorités concernées.
Deux ressortissants néerlandais figurent parmi les victimes, selon des informations confirmées par le ministère néerlandais des Affaires étrangères.
L’OMS précise qu’elle travaille avec les États concernés et l’opérateur du navire afin de faciliter les évacuations médicales et d’évaluer les risques sanitaires pour l’ensemble des passagers.
Des experts rappellent que le hantavirus est une maladie transmise principalement par les rongeurs, notamment via des particules contaminées présentes dans l’air.
La transmission entre humains reste rare, mais ne peut être totalement exclue dans certains contextes.
La maladie débute généralement par des symptômes proches de la grippe, avant de pouvoir évoluer vers des complications respiratoires et cardiaques graves.
Selon les données des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le taux de mortalité associé au virus peut atteindre environ 40 %.
À ce jour, aucun traitement spécifique n’existe, les soins reposant essentiellement sur la prise en charge des symptômes et l’assistance respiratoire.
Les analyses de laboratoire ont confirmé la présence du hantavirus chez un patient, tandis que plusieurs autres cas suspects font encore l’objet d’investigations.
Des tests complémentaires, incluant le séquençage génétique, sont en cours afin d’identifier précisément la souche impliquée dans cet épisode sanitaire.
Source: TRT Africa
