L’infrastructure de données est passée d’un outil de concurrence géopolitique à une composante directe de la guerre moderne, alors que le conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran s’intensifie.
Gloria Shkurti Özdemir, chercheuse au think tank SETA et enseignante à l’université Khazar en Azerbaïdjan, a déclaré à l’agence Anadolu que l’infrastructure numérique n’est plus simplement un levier de concurrence géopolitique, comme l’ont démontré les attaques de représailles de Téhéran.
L’Iran a lancé des attaques contre des installations d’Amazon Web Services (AWS) au Bahreïn et aux Émirats arabes unis en réponse aux frappes militaires conjointes des États-Unis et d’Israël.
Selon Özdemir, l’histoire montre que les conflits ciblaient auparavant l’infrastructure économique et logistique de l’ère industrielle (raffineries, centrales électriques, etc.) mais l’ère numérique a placé les centres de données et l’intelligence artificielle (IA) dans des positions stratégiques tout aussi critiques.
« Les grands centres de données remplissent une fonction comparable aux bases aériennes, aux bases navales et aux centres logistiques, car ces structures agissent aujourd’hui comme une sorte de ‘base numérique’, étendant la présence technologique des États-Unis et intégrant les entreprises américaines dans la capacité étatique régionale, tout en reliant les systèmes financiers, les infrastructures publiques et, dans certains cas, des mécanismes de défense à l’infrastructure numérique contrôlée par les États-Unis », explique-t-elle.
« Ainsi, ces installations constituent une infrastructure stratégique, et lorsque les systèmes civils, les bases de données gouvernementales et des processus opérationnels sensibles dépendent d’elles, l’infrastructure acquiert de fait une double vocation : historiquement, une telle infrastructure a souvent été considérée comme une cible légitime en temps de guerre », ajoute-t-elle.
Évolution de l’intelligence artificielle militaire
Özdemir rappelle que l’intégration de l’IA au champ de bataille n’est pas nouvelle : les États-Unis collaborent depuis longtemps avec des entreprises technologiques pour soutenir leurs opérations en Irak et en Afghanistan.
Elle affirme que l’armée a utilisé Palantir pour le renseignement, le projet Maven de Google pour l’analyse d’images issues d’aéronefs sans pilote, et les services cloud de Microsoft et d’Amazon pour des infrastructures de défense.
Des prestataires de services de défense comme Lockheed Martin, Raytheon et Northrop Grumman ont intégré des systèmes d’apprentissage automatique dans des plates-formes de missiles et des véhicules autonomes, ce qui signifie que même des tiers sur lesquels l’État s’appuie ont utilisé l’IA pour accélérer l’effort militaire.
« Ces systèmes d’IA avaient un périmètre beaucoup plus restreint, spécialisés dans des tâches précises comme la reconnaissance de schémas, l’optimisation logistique, l’analyse d’images et la classification de données », dit-elle.
« Ce qui distingue l’utilisation actuelle de l’IA dans la guerre, c’est l’introduction de grands modèles de base développés par des entreprises comme OpenAI et xAI, ces modèles n’analysent pas seulement des données, ils démontrent des capacités de raisonnement inter-domaines, génèrent des simulations de scénarios et fournissent un soutien structuré à la prise de décision », ajoute-t-elle.
Accélération de la guerre, modification de la dynamique dans la Silicon Valley
Özdemir explique que la supériorité opérationnelle dans un conflit revient à celui qui sait exécuter la boucle OODA, (Observer, s’Orienter, Décider et Agir) le plus rapidement possible, et que les systèmes d’IA avancés accélèrent considérablement ce processus.
« Auparavant, la supériorité des États-Unis reposait sur la disposition matérielle, mais les processus décisionnels se déroulaient encore à la vitesse humaine : les systèmes d’IA avancés bouleversent cet équilibre, et certains analystes qualifient cette tendance de ‘guerre accélérée’ », souligne-t-elle.
« Cela redessine aussi les calculs de dissuasion : la partie capable de simuler les ripostes probables de l’adversaire obtient un avantage stratégique et le développement de ces systèmes transforme la relation entre la Silicon Valley et le ministère de la Défense », observe-t-elle.
« L’innovation en matière de défense ne repose plus exclusivement sur les prestataires traditionnels, car les modèles fondamentaux d’IA développés à des fins commerciales sont de plus en plus intégrés à l’architecture de sécurité nationale », ajoute-t-elle.
Elle ajoute que la frontière entre technologies civiles et militaires s’estompe alors que l’IA commerciale s’intègre aux systèmes militaires.
Utilisation de l’IA par Israël et risques des algorithmes en situation de combat
Özdemir indique qu’Israël a historiquement maintenu une structure militaire étroitement intégrée aux systèmes de haute technologie et qu’il tire parti de cet atout en utilisant une infrastructure cloud basée aux États-Unis pour augmenter sensiblement le volume et la vitesse de ses opérations.
Elle souligne que des fuites d’informations ont révélé qu’Israël avait utilisé des systèmes d’IA tels que Lavender, Kade et Tato et Gospel pendant la guerre à Gaza pour traiter d’énormes volumes de renseignements en vue d’identifier des cibles.
Selon Özdemir, les systèmes algorithmiques ont offert à Israël un avantage en permettant un traitement des données à des vitesses bien supérieures, mais cette accélération dans la génération de cibles a également introduit des risques éthiques et tactiques importants, au-delà de la simple supériorité technique.
Elle note que la mise à l’échelle de l’identification de cibles létales grâce aux algorithmes déplace des éléments de la prise de décision des humains vers les machines.
« L’avantage militaire que procure l’IA à Israël n’est pas négligeable, il existe un avantage clair », affirme-t-elle.
« Toutefois, cette accélération entraîne aussi un risque d’erreurs, de dommages aux civils et de défis en matière de responsabilité », ajoute-t-elle.
