L’ex-vice présidente du Liberia Jewel Howard Taylor a été inculpée mercredi en lien avec un présumé « réseau international de trafic de stupéfiants » actif à l’intérieur et hors du Liberia, a annoncé le gouvernement qui mène un combat contre le trafic de drogue, après la plus grande saisie de drogue de l’histoire du pays ouest-africain.
Trois autres personnes dont deux Croates et un Ukrainien ont été inculpés dans la même affaire et recherchés, selon le communiqué du ministère de la Justice publié mercredi.
Howard-Taylor, 63 ans, ex-épouse de l’ancien chef de guerre et président Charles Taylor (1997-2003), a été vice-présidente entre 2018 et 2024, élue comme colistère du président George Weah. Elle a été une influente sénatrice entre 2006 et 2018.
L’ex-vice-présidente a été arrêtée à l’aéroport Roberts de Monrovia alors qu’elle était sur le point de quitter le pays, a indiqué le ministère. Elle a été ensuite été conduite au quartier général de la police dans la capitale, a-t-il indiqué.
Howard-Taylor a été « officiellement inculpée en lien avec une enquête en cours sur un présumé réseau de trafic de stupéfiants opérant à l’intérieur et au-delà du Liberia », a dit le communiqué. Elle est accusé notamment d' »importation et de vente » illictes de drogues.
Cette affaire survient alors que le gouvernement libérien est engagé dans le combat contre la drogue après une saisie record. Le président libérien Joseph Nyuma Boakai a désigné le 10 août un nouveau directeur de l’Agence libérienne de lutte contre la drogue.
Cette nomination doit encore être confirmée par le Sénat mais d’ici là le responsable a pris ses fonctions immédiatement. Elle a été annoncée à l’issue d’une réunion sécuritaire consacrée aux récentes saisies, notamment la plus grosse jamais faite dans le pays: près de quatre tonnes de cocaïne estimées à plus de 317 millions de dollars lors d’une opération sur une route menant à l’aéroport international Roberts, à environ 30 kilomètres de la capitale Monrovia.
Le 7 juin, c’est 237,6 kilogrammes de cocaïne – d’une valeur estimée à 19 millions de dollars – qui avaient été saisis alors qu’ils étaient dissimulés comme une cargaison commerciale ordinaire destinée à l’exportation à l’aéroport Roberts.
Fin juillet, le président Boakai avait limogé une douzaine de responsables gouvernementaux et ordonné l’ouverture d’enquêtes contre certains d’entre eux, après ces importantes saisies de drogue.
