La police kenyane a arrêté huit élèves soupçonnés d’incendie criminel, ont indiqué vendredi les autorités, après qu’un incendie a détruit un dortoir dans un internat, tuant 16 enfants et en blessant des dizaines d’autres. Le mobile fait toujours l’objet d’une enquête.
Les jeunes filles ont été arrêtées pour avoir planifié et commis un incendie criminel présumé à l’école pour filles d’Utumishi, dans le centre du Kenya, selon la Direction des enquêtes criminelles (DCI), un service de la police nationale.
Outre les décès, l’incendie survenu jeudi matin a fait 79 blessés. La police a passé toute la journée de jeudi à interroger 30 élèves de l’établissement et a demandé à leurs parents de rentrer chez eux sans les filles et de revenir vendredi matin.
« Les enquêteurs ont mené des entretiens approfondis avec les élèves, le personnel enseignant et d’autres témoins, tandis que les équipes de police scientifique procèdent à un examen minutieux des images de vidéosurveillance disponibles », a déclaré John Marete, porte-parole de la DCI, dans un communiqué.
Le vendredi matin, les parents se trouvaient toujours dans l’incertitude à l’école, sans aucune information précise sur l’heure à laquelle le reste des élèves serait autorisé à rentrer chez eux.
« On ne nous a même pas parlé des huit personnes que la police a arrêtées », a confié à l’Associated Press une mère, qui a souhaité garder l’anonymat par crainte que sa fille ne soit victime de représailles. « Nous sommes simplement ici et personne ne nous donne aucune information »,
Le mobile de l’incendie criminel n’était pas encore connu.
« Les enquêteurs continuent de recueillir des témoignages et d’analyser toutes les preuves disponibles afin de reconstituer le déroulement des événements, d’établir toutes les circonstances de l’incident et d’en déterminer le mobile », a précisé Marete dans un communiqué.
Tests ADN
Les corps des seize élèves ont été transportés jeudi à la morgue d’un hôpital public, où des tests ADN étaient en cours afin de confirmer leur identité.
Les incendies dans les établissements scolaires sont une source de préoccupation pour les responsables de l’éducation en Afrique de l’Est, où les salles de classe et les dortoirs sont souvent surpeuplés et où il n’y a généralement pas d’équipement de lutte contre l’incendie.
Ces incendies sont parfois attribués à des défaillances électriques ou à des élèves qui mettraient le feu à leur école pour des raisons disciplinaires.
