Le Niger, qui représentait en 2022 près d’un quart de l’uranium naturel fourni aux centrales nucléaires européennes, a annoncé la mise sur le marché international de l’uranium produit par Somair, anciennement filiale du géant français Orano, nationalisée en juin par le régime militaire.
Le général Abdourahamane Tiani a affirmé dimanche soir à la télévision publique que le Niger revendiquait « le droit légitime de disposer de ses richesses naturelles pour les vendre à qui veut les acheter, selon les règles du marché, en toute indépendance ».
Depuis le coup d’État de 2023, le pays s’est éloigné de la France, ancienne puissance coloniale, qu’il accuse de soutenir des groupes terroristes, et s’est tourné vers la Russie pour obtenir un soutien militaire face à l’insurrection jihadiste. Moscou, qui possède le plus grand arsenal nucléaire au monde, avait déjà exprimé en juillet son intérêt pour l’exploitation de l’uranium nigérien.
Cette décision pourrait redessiner les flux mondiaux d’uranium, alors que l’Europe dépendait jusque-là largement du Niger pour ses besoins en combustible nucléaire.
